Stimolazione elettrica diretta transcranica
Tecnica di neuromodulazione innovativaSe la Stimolazione Magnetica Transcranica rappresenta il goal standard delle tecniche di neuromodulazione, è possibile influenzare l’attività cerebrale anche mediante l’applicazione di deboli correnti elettriche continue sulla superficie cranica attraverso una tecnica chiamata Stimolazione Elettrica Diretta Transcranica, nota anche con l’acronimo inglese tDCS, ovvero Transcranial Direct Current Stimulation.
Per eseguire questo trattamento vengono utilizzati dei tamponi elettroconduttivi imbibiti di soluzione fisiologica; viene fatta aderire (senza alcun dolore o fastidio) al cuoio capelluto una coppia di elettrodi (uno positivo e uno negativo) connessi a una sorgente di corrente elettrica continua.
La corrente elettrica applicata è molto debole (nell’ordine di 1-2 mA), ma sufficiente per influenzare l’attività neuronale mediante l’azione esercitata dal passaggio della corrente elettrica continua. La tDCS, attraverso l’azione esercitata, agisce da ‘neuro-modulatore’, produce cioè una variazione della soglia di risposta dei neuroni dell’area cerebrale oggetto di stimolazione.
La Stimolazione Elettrica Diretta Transcranica: benefici e differenze con la TMS
La Stimolazione Elettrica Diretta Transcranica: benefici e differenze con la TMS
Gli effetti attesi, misurabili mediante apposite batterie testistiche, non sono evidenziabili dopo un singolo trattamento, ma per vederli è necessario almeno un ciclo di sedute (il trattamento standard prevede 10 sedute giornaliere della durata variabile da 10 a 20 minuti ciascuna).
L’efficacia di tale trattamento è stata dimostrata e i suoi effetti perdurano nel tempo.
Come si è detto in precedenza, gli effetti attesi dalla tDCS sono meno localizzati e meno intensi di quelli della TMS. Tuttavia, la tDCS si può applicare molto più facilmente, ha costi inferiori, si presta a essere associata sia alla riabilitazione motoria che a quella cognitiva ed è possibile realizzarla anche in ambito domiciliare, viste le caratteristiche tecniche, le dimensioni e la facilità di impiego dello strumento.
Diversamente dalla TMS, la Stimolazione Elettrica Diretta Transcranica non richiede la neuronavigazione per il posizionamento degli elettrodi su un preciso target intracranico.
Infatti, nella tecnica della tDCS, gli elettrodi sono posizionati superficialmente sulla cute della regione cranica target, secondo il Sistema Elettroencefalografico (EEG).
La corrente induce una modulazione di fondo dell’attività elettrica spontanea dei neuroni che può portare a risultati terapeutici in diverse condizioni, in gran parte sovrapponibili a quelle per le quali è indicata la stimolazione magnetica. Ecco le principali:
- Paresi dopo lesione cerebrale (ictus, sclerosi multipla, trauma cranico)
- Deficit di linguaggio (afasie)
- Altri disturbi cognitivi dopo ictus
- Dolore “centrale” da lesione cerebrale o del midollo spinale
- Disturbi dell’umore (in particolare depressione)
- Fibromialgia
La Stimolazione Elettrica Transcranica è dolorosa?
La Stimolazione Elettrica Transcranica è dolorosa?
La Stimolazione Elettrica Transcranica è del tutto indolore e può essere appena percepita durante i primi secondi di applicazione e quelli immediatamente successivi (sotto forma di leggero formicolio in corrispondenza della cute del cranio su cui vengono applicati gli elettrodi).
La controindicazione clinica più importante da tenere in considerazione prima di proporre o sottoporsi a sedute di tDCS è rappresentata dalla presenza, nell’attualità o nella storia clinica del paziente, di epilessia.
Esclusa la presenza di epilessia questo trattamento può indubbiamente assicurare al paziente che vi si sottopone molteplici benefici in termini di influenza dell’attività cerebrale.
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